寺院に身を置く立場としてお話ししますと、土曜日は葬儀や法要が最も集中する1週間で最大の繁忙期となります。私たち僧侶にとっても、土曜日のスケジュール管理は非常に緻密なものになり、朝一番の枕経から始まり、午前中の告別式、午後の初七日法要、そして合間を縫っての四十九日や一周忌といった年忌法要が、分刻みで組まれることが多々あります。土曜日に葬儀を希望される檀家様は非常に多いのですが、残念ながら菩提寺の住職がすでに他の法要で予約が埋まっており、やむを得ず日程をずらしていただくか、あるいは他のお寺様を応援に呼ぶという対応を取らざるを得ないこともあります。特に、土曜日の葬儀は参列者が多い分、導師としての重責も増しますが、同時に多くの方々に仏縁を結んでいただける貴重な機会でもあります。土曜日の葬儀を選ぶ際、ぜひ知っておいていただきたいのは、お寺側の事情です。土曜日は法事の予約が数ヶ月前から入っていることが一般的ですので、訃報が入った瞬間にまず菩提寺に連絡を入れ、土曜日のどの時間帯であれば僧侶が空いているかを確認していただきたいのです。葬儀社が勝手に日程を決めてしまい、後からお寺に連絡が来ても、先約があって動かせないという事態が最も困ります。また、土曜日の葬儀は斎場内でも複数の式が同時並行で行われるため、読経の声が隣の部屋に漏れたり、移動中に他の家の参列者とすれ違ったりすることもありますが、そうした喧騒の中でも心を静めて故人と向き合えるよう、私たちも精一杯の供養を勤めます。法話の際にも、土曜日で多忙な中を駆けつけてくださった参列者の皆様の労をねぎらい、週末という時間を故人のために割いたことの功徳についてお話しすることが多いです。土曜日の葬儀は確かに賑やかになりますが、その分、遺族が1人ではないということを実感できる良い機会でもあります。お寺としても、土曜日の混雑は承知の上で、1人でも多くの方が納得のいくお別れができるよう、最大限の調整を行っております。日程が決まらない時は、遠慮なくお寺にご相談ください。土曜日を逃しても、日曜日や平日に執り行うことで、より静かに、より丁寧にお寺と向き合える時間を持てる場合もあります。大切なのは形式や日程の数字ではなく、故人を想う心であることを忘れずに、無理のない計画を立てていただければと思います。