大切な家族が亡くなった後、私たちは「葬儀」を執り行い、その後、節目ごとに「法事」を営みます。この二つの儀式は、どちらも故人を偲ぶための大切なものですが、その目的と意味合いには決定的な違いがあります。この違いを正しく理解することは、故人への供養をより深いものにするための第一歩です。まず、「葬儀」は、故人の死を社会的に告知し、近しい人々が最後のお別れをするための「告別式」としての意味合いが最も強い儀式です。通夜や告別式を通じて、私たちは故人の死という事実を受け入れ、その魂をこの世からあの世へと送り出します。これは、遺された人々にとって、悲しみと向き合い、心の区切りをつけるための重要なプロセスです。つまり、葬儀の主役は、旅立っていく「故人」そのものであると言えるでしょう。一方、「法事（法要）」は、故人があの世で安らかに過ごせるように、そしてより良い世界へ生まれ変われるようにと、遺された家族や親族が追善供養を行うための儀式です。仏教では、故人は亡くなってから七日ごとに審判を受け、四十九日目に最終的な行き先が決まると考えられています。法事は、その審判が良いものになるよう、この世から故人に応援を送る（善行を積んで徳を振り向ける）ための行為なのです。そして、一周忌、三回忌といった年忌法要は、故人を忘れずに想い続けていることを伝え、感謝の気持ちを捧げるための大切な機会となります。つまり、法事の主役は、故人を供養する「遺された私たち」なのです。服装や香典の表書きにも違いが現れます。葬儀では正式な喪服を着用し、香典の表書きは「御霊前」が一般的ですが、法事では少し落ち着いた略喪服を着用し、表書きは故人が仏様になった後であるため「御仏前」となります。葬儀が「別れの儀式」であるならば、法事は「故人を偲び、繋がりを再確認する儀式」と言えるでしょう。この二つの儀式を通じて、私たちは故人との関係性を少しずつ変化させながら、悲しみを乗り越えていくのです。