葬儀を終えた後、遺族には故人の冥福を祈るための「法事・法要」という大切な務めが待っています。法事は、仏教の教えに基づき、特定の時期に行われる追善供養の儀式です。いつ、どのような法事が行われるのか、その一連のスケジュールを把握しておくことは、故人を手厚く供養し、遺族としての心の準備を整える上で非常に重要です。まず、故人が亡くなってから四十九日までの期間は「中陰（ちゅういん）」と呼ばれ、この間、七日ごとに法要を営むのが伝統的な習わしです。最初の法要は、亡くなった日を含めて七日目に行われる「初七日（しょなのか）」です。最近では、遠方の親族の負担を考慮し、葬儀当日に火葬後の遺骨を迎える儀式と合わせて「繰り上げ初七日」として行うケースが増えています。その後、二七日（ふたなのか）、三七日（みなのか）と続き、最も重要とされるのが、四十九日間の満願の日である「四十九日（しじゅうくにち）法要」です。この日は、故人の来世の行き先が決まる大切な日とされ、「忌明け」として親族を招き、比較的大きな法要を営みます。この日に合わせて、白木の仮位牌から漆塗りの本位牌へ魂を移す「開眼供養」や、お墓への「納骨式」を執り行うのが一般的です。四十九日を過ぎて、次に行われるのが「百箇日（ひゃっかにち）法要」です。これは、遺族が悲しみに区切りをつけ、泣くことをやめる日とされていますが、近年では省略されることも多くなりました。その後は、故人の祥月命日（しょうつきめいにち・亡くなった月日と同じ日）に合わせて、「年忌法要」を営んでいきます。亡くなった翌年が「一周忌」、その翌年（満二年）が「三回忌」となります。「三回忌」以降は、七回忌、十三回忌、十七回忌と続き、三十三回忌を最後の法要である「弔い上げ（とむらいあげ）」とするのが一般的です。すべての法要を盛大に行うのは難しいですが、少なくとも一周忌と三回忌までは、親族を招いて手厚く供養するのが望ましいとされています。このスケジュールは、故人を忘れずに想い続けるための、大切な心の道しるべなのです。